La epilepsia es una de las enfermedades neurológicas crónicas más fre-cuentes y con mayor impacto en la calidad de vida de las personas que la padecen. En los últimos 30 años se han experimentado numerosos avances de investigación en terapias farmacológicas y no farmacológicas para el tratamiento de esta enfermedad. Actualmente, existen una veintena de tratamientos con fármacos para la epilepsia que, además de mejorar el control de las crisis, mejoran de manera sustancial la calidad de vida de los pacientes afectados.
La modernas técnicas de neuro-imagen y los avances en investigación están permitiendo conocer mejor las causas de la enfermedad y establecer tratamientos más eficaces, tanto quirúrgico como farmacológicosDe igual modo, los recientes avances en investigación relacionados con las modernas técnicas de neuroimagen estructural y funcional, han permitido cambiar el concepto de la enfermedad desde el punto de vista fisiopatológico, concibiéndose en la actualidad como una enfermedad de ‘redes neuronales’, un cerebro conectado en red. Por otro lado, la neuroinmunología ha despertado mucho interés recientemente intentando dar explicación a las bases fisiopatológicas de un buen número de epilepsias para las que, hasta el momento no estaban totalmente catalogadas, ya que no se conocían sus causas.
De forma simultánea, han aparecido en los últimos años nuevas terapias no farmacológicas para la epilepsia, cuyo paradigma es la Cirugía de la Epilepsia. Estos aspectos han sido tratados esta mañana por el jefe del Servicio de Neurología del Hospital Regional Universitario de Málaga y experto en epilep-sia, Pedro Serrano, con motivo de la celebración mañana 9 de febrero del Día Internacional de la Epilepsia, que ha estado acompañado por la subdirectora médica del centro hospitalario, Mari Ángeles Gertrudis.
El Servicio de Neurología del Hospital Regional tiene en activo cuatro proyectos de investigación en epilepsia, y pertenece al grupo de investigación de Neurociencias del Instituto de Investigación Biomédica de Málaga (IBIMA). Actualmente, un total de 1.500 pacientes adultos están en seguimiento, y 60 pacientes – dos de ellos, menores – han sido intervenidos quirúrgicamente, desde que en abril de 2009 se realizara la primera cirugía de la epilepsia en el centro hospitalario malagueño.
El Hospital Regional de Málaga dispone de un equipo multidisciplinario médico-quirúrgico de epilepsia, que da respuesta con tratamientos farma-cológicos y no farmacológicos a los pacientes diagnosticados de epilepsia. En palabras de Serrano, "el diagnóstico y tratamiento de la epilepsia es un trabajo multidisciplinar y colaborativo, donde intervienen neurólogos, neurocirujanos, neuropediatras, neurofisiólogos, neuropsicólogos, neurorradiólogos y especialistas en medicina nuclear, que diseñan los tratamientos individualizados que permiten mejorar el control de las crisis y la calidad de vida del paciente”.
El nuevo concepto de conectividad cerebral, una red de conexiones ce-rebrales, adquiere especial relevancia en la cirugía de la epilepsia. El tratamiento quirúrgico está indicado en pacientes con epilepsia resistente a los medicamentos y que, por tanto, siguen presentando crisis, sin control, a pesar de haber intentado varios tratamientos con fármacos.
Diagnóstico, tratamiento y epidemiología de la epilepsia
Se estima que más de 50 millones de personas en el mundo padecen epilepsia. En España, el primer estudio de base poblacional publicado en el año 2015 sobre prevalencia de la epilepsia en nuestro país, EPIBERIA, - coordinado por Serrano y patrocinado por la Sociedad Española de Neurología (SEN) - muestra que las cifras se sitúan en 14,87 casos por cada mil habitantes, con 5,79 casos de epilepsia activa. Extrapolando estas cifras, se puede afirmar que aproximadamente 600.000 personas en España padecen las consecuencias de esta enfermedad.
Los avances que se están produciendo en investigación de la enfermedad están relacionados fundamentalmente con la genética, inmunología, conectividad cerebral y los tratamientos farmacológicos y no farmacológicos.
Las avanzadas técnicas de neuroimagen – como la resonancia magnética de alta resolución o los estudios de PET – TC de medicina nuclear, o técnicas de neurofisiología muy específicas – están consiguiendo catalogar mejor el tipo de epilepsia, pudiendo identificar con mayor precisión alteraciones estructurales sutiles que han hecho disminuir el grupo de las denominadas epilepsias criptogénicas. Además, en los últimos años se han identificado procesos inmunológicos subyacentes, que explican las bases fisiopatológicas de un subgrupo de epilepsias crónicas cuyo origen hasta ahora era desconocido.
Todos estos procesos que se han descrito recientemente, están haciendo posible a los clínicos orientar mejor el tratamiento contra esta enferme-dad. Probablemente en el futuro fármacos del grupo de los inmunomoduladores pueden tener su sitio en el tratamiento de la epilepsia.
Por último, en la próxima primavera – del 31 de marzo al 1 de abril -, el equipo médico-quirúrgico de epilepsia del Hospital Regional está organizando la XIV Reunión Anual de la Sociedad Andaluza de Epilepsia, de la que Pedro Serrano Castro, es presidente del comité organizador. Con el lema ‘Un cerebro conectado’, el evento reunirá en Málaga a ponentes nacionales e internacionales, de primer nivel científico, procedentes de Francia, Reino Unido, Canadá y los centros más potentes a nivel nacional.
